ESTA registratie
Alle reizigers naar de VS moeten zich minimaal enkele dagen voor vertrek registreren bij het department of Homeland Security. U gaat hiervoor naar een website, vult een aantal persoonlijke gegevens in en uw paspoort informatie. U dient de aanvraag in, u krijgt een application number (even opschrijven) en, als alles goed is, vrijwel meteen toestemming om naar de VS te reizen. Deze laatste print u uit en wordt u geacht bij u te hebben op reis.
In het vliegtuig moet u alsnog het groene formulier (zie hiernaast) invullen waarmee u een toeristen-visum voor 90 dagen aanvraagt. Daarom staan grotendeels dezelfde vragen als op de website. De douane op het vliegveld bepaalt uiteindelijk of u wordt toegelaten tot de VS. De electronische registratie is dus wel verplicht, maar garandeert niets.
Een belangrijke opmerking: er wordt veel misbruik gemaakt van de onbekendheid van deze registratie door bedrijven die u aanbieden namens u de aanvraag in te dienen. Uiteraard is dat tegen betaling. Gaat u daar niet op in! Het zal u niet schaden, maar het is volstrekt onnodig om te betalen voor de aanvraag. U kunt dit zeer eenvoudig zelf doen. Belangrijk is dat u de juiste website kiest en zoekt u daarom bij voorkeur niet met Google, want dan vindt u veelal de betaalde bedrijven bovenin de lijst.
Het juiste adres is https://esta.cbp.dhs.gov/
De Travel Security Administration stelt regels op voor de veiligheid van het vliegen naar en binnen de USA. Eén van de huidige regels is, dat de TSA altijd de inhoud van uw ruimbagage moet kunnen controleren. Om dat mogelijk te maken, mag uw ruimbagage niet zijn afgesloten.
Wilt u uw koffer toch afsluiten, dan kunt u gebruik maken van een “Travel Sentry Approved” slot. Nieuwe koffers zijn soms voorzien van een dergelijk slot. Ook bestaan er kofferbanden die voorzien van een cijferslot èn goedgekeurd zijn door de TSA. In geval van controle kan de TSA de sloten van het koffer of de kofferband open maken en na inspectie weer sluiten. Als dat gebeurt, dan vindt u in uw koffer een briefje zoals hiernaast afgebeeld.